O Fórum Social Mundial, realizado em janeiro, em Porto Alegre, foi a grande novidade neste início de século na história dos movimentos sociais do mundo todo. Por seu caráter inusitado, suscitou uma série de críticas a favor e contra quanto a sua representação, objetivos, posicionamento político, tendências do debate realizado, continuidade, tipo de intervenção social a que se propõe seus participantes etc.
Para seus organizadores, foi desencadeada uma forte resistência ao neoliberalismo e questões centrais que afetam a vida de cidadãos de todos os países foram discutidas e propostas – sem caráter deliberativo – formas de luta para combatê-las, a exemplo do calendário de atividades que publicamos. Para outros, apesar de o núcleo da política neoliberal ter sido contemplada, os instrumentos de luta devem ser via partidos e organizações próprias dos trabalhadores, e com ações mais radicais contra a dívida externa dos países periféricos, contra os efeitos do neoliberalismo para as economias mais vulneráveis, a fome no mundo, a divisão do mercado – o caso da Alca, entre outros.
O fato é que a iniciativa do Fórum Social Mundial veio para ficar e em janeiro de 2002 serão realizados fóruns simultâneos em várias cidades do mundo, inclusive em Porto Alegre. Qual é o caminho que esse fórum de discussão tomará é uma coisa que reside na expectativa de todos e que só o tempo mostrará. Talvez seja como Veríssimo escreveu em sua crônica: “Nos próximos, falaremos mais claro”.